Pamplona entre semana es una ciudad muy tranquila; no ocurre lo mismo los fines de semana, cuando los bares y restaurantes se llenan y la marcha nocturna está garantizada. A partir del jueves las calles y bares se llenan de cuadrillas de jóvenes y no tan jóvenes. El nivel de vida es tirando a alto, así que las consumiciones pueden parecer caras: hay de todo, es cuestión de saber buscarlo. Los bares se concentran en el casco antiguo, pero el ensanche y los barrios de San Juan e Iturrama también tienen sus zonas.
Plaza del Castillo y Estafeta
La zona más concurrida y con mayor concentración de bares es la Plaza del Castillo y las calles San Nicolás, Estafeta y alrededores. Puedes ir de bar en bar sin recorrer ni diez metros.
En la Plaza del Castillo abundan las terrazas que buscan la mejor orientación y el sol, tan apreciado en Pamplona. El de mayor tradición es el Café Iruña, inaugurado en 1888, que conserva su elaborada decoración original en estilo romántico. Tiene el llamado «Rincón de Hemingway», un elegante local anexo con la estatua a tamaño real del escritor para fotografiarse. En la otra esquina se agrupan el Txoko, El Casino, el Sevilla… Cualquier terraza es buena, aunque los precios suben un poco al estar en el mejor sitio de Pamplona.
El Ensanche
Calles más anchas, más desahogadas, con muchos bares y ambiente. Parte de la Plaza del Castillo y el Paseo Sarasate y se expande por la avenida comercial de Carlos III. Los bares atraen a un público algo más mayor, son más tranquilos y cuidan especialmente el diseño.
En la Avenida Roncesvalles, cerca del monumento al encierro, hay bares con terraza de ambiente selecto como La Olla o La Botería. Por la calle Arrieta está el Burladero y, subiendo por Olite y aledañas, La Carbonera, El Che, PTV (Pamplona de Toda la Vida) o La Navarra con su famoso pintxo de tortilla. En García Castañón, junto al Paseo Sarasate, han abierto la Antigua Farmacia, El Avenida o el Nevada. En la plaza del Baluarte hay un bar restaurante de elegante diseño con amplia terraza.
Casco Antiguo
Adentrándote por las calles que llevan a la catedral y al ayuntamiento encuentras un ambiente más alternativo. En el encuentro de la calle Mercaderes hay bares populares como Iruñazarra, Qwerty o Temple, este último famoso por sus fritos. Subiendo por la calle Navarrería se agrupan tabernas de siempre como el Mesón de la Tortilla, el Mesón de la Navarrería o La Mejillonera, célebre por sus mejillones y calamares.
Plazas con terrazas con encanto: la del Ayuntamiento, la del Consejo, la de la Catedral, la de San Nicolás y el Rincón del Caballo Blanco. Buenas opciones: Café Peregrino, Bistroc Catedral o Caballo Blanco.
Iturrama y San Juan
Iturrama es un barrio con alta calidad de vida, próximo a las universidades, a unos veinte minutos andando del casco viejo a través del parque de la Ciudadela. La principal concentración de bares está en la calle Iturrama, junto a la plaza Félix Huarte: La Piedra, The House Beer o la Cervecería Shamrock para los amantes de la cerveza, y Chelsy o La Champanería para pintxos y marisco.
San Juan es un barrio residencial cuya principal arteria es la Avenida de Bayona, donde se concentran bares como Letyana (variedad de pintxos) o la Cervecería Internacional (bocadillos). La plaza de Yamaguchi reúne muchos bares y terrazas siempre animadas: La Picachilla, El Júcar, el Orient Express y muchos más.